2025 októberének közepén a jövő évi világbajnokság mezőnyének több mint a fele ismert, de még van húsz kiadó hely. Nézegetem a már kijutott országok – nemzeti csapatokról itt már nem nagyon tudunk beszélni – névsorát és kimondottan rossz véleményem van, pedig nem szeretnék nagyon negatív lenni, nem is vagyok annyira öreg és nem is rajongok a „régebb minden jobb volt” szlogenért, de tény, hogy hígul a mezőny és ez nem sok jót jelent.
A futball a világ legnépszerűbb sportága, ezzel semmi újat nem közlök. Az is tény, hogy mint elég sok minden, sajnos ez is globalizálódik, így „illik” minél több mindenkit bevonni. Akkoriban még nem volt ilyen sarkos véleményem, de már a 2002-es Dél-Korea/Japán közös rendezés is furcsa lehetett, igaz egyik válogatott számára sem első vb-szereplés volt… Arra most nem térek ki, hogy miként lett a dél-koreai válogatott elődöntős (erről az olaszok és spanyolok tudnának igazán sokat mesélni!) Aztán, amikor a fekete kontinenst is be kellett vonni, akkor egyedül csak Dél-Afrika volt (talán most sem lenne másként) alkalmas egy ekkora esemény megszervezésére. Rengeteg Dél-Afrikánál komolyabb focis hagyományokkal rendelkező ország van Afrikában, mondjuk a Bafana-Bafana is nyert kontinenstornát és adott pár nagy nevet a világ labdarúgásának: Benni McCarthy, Steven Pienaar stb. Aztán elérkezett 2022 és a katari vb…
Személy szerint én úgy vagyok vele, hogy négyévente sokkal inkább látnék komoly futballhagyományokkal bíró országokat a világ futballszínpadán, mint nagy vereségekbe beleszaladó csapatokat: Szaúd-Arábia, Panama vagy (teljesen) új csapatokat a palettán, mint Üzbegisztán és Jordánia… Itt azonnal rá is térek a világbajnoki mezőny bővítéséhez. Én a 32-es létszámot tartottam elégségesnek. Emlékezzünk vissza, ekkoriban is szinte mindig volt a négyesből lefelé kilógó csapat, majd egy olyan, amely harcban van a továbbjutásért, de csak ritkán okoz(hat) meglepetést, majd két olyan csapat, amely egymás között döntötte el a csoportgyőztes kilétét. Ezek közül, szinte mindig, volt egy kimagasló válogatott. Most a 48-as létszámmal értelemszerűen nő a – mondjuk ki bátran – gyenge csapatok száma. Az már csak tényleg az én saját problémám, hogy ismételten esélyt kap egy halom csoportharmadik. Ez persze izgalmas és ha épp az ember kedvenc csapata érintett, akkor meg persze pont jól jön a „vigaszág”, de a „drasztikus” csak az első kettő jut tovább nekem szimpatikusabb.
A legjobb válogatottak az amerikai kontinensről és Európából jönnek, ebben nem lehet vita. Nos, a létszámnövelés arányosan nem Európának kedvez… hanem leginkább Afrikának, Ázsiának és ezúttal picit jobban Óceániának. Félreértés ne essék, jó ha vannak meglepetéscsapatok, tornát szó szerint is színesítő válogatottak, ne feledjük, hogy mindig is voltak és lesznek is (még így is) neves kimaradók, valamint nem mindig a sztárokkal teletűzdelt alakulatok játsszák a leglátványosabb futballt, de én mégis azt vallom, hogy a hagyományok, a klasszikusan értelemben vett nagy csapatok kellenek egy világbajnokságra. Az ázsiai vb-n a hazaiak visszafogottsága, Dél-Afrikában a vuvuzela idegesítő hangja, Katarban meg a sör hiánya és az általános feszengés okozott fejtörést. Akkor már inkább a dél-amerikai fejetlenség (Argentína ’78), vagy megszállottság Itália ’90, Németország ’06 vagy fieszta Brazília ’14 lenne a vállalható. Olyan közönség előtt, amely tudja, hogy mi a futball sava-borsa és méltóképpen él-hal a fociért.
Természetesen, aki egy térségéből elég pontot szerez, az kijut, így majd hatalmas lelkesedéssel ülhetünk le a tv elé, hogy kövessük Üzbegisztánt, Jordániát, Zöld-foki Szigeteg csapatát, az Egyesült Arab Emirátusok csapatát (?), Irakot (?), Új-Zélandot (?), Gabont vagy éppen Feröert… Majd lesz, akit jól elkalapálni és egy új üdvöske, majd egy mesterötössel megalapozza, hogy két újabb vb után majd ő lesz a vb-k történetének legjobb góllövője.
Nekem egyébként ez a három rendező ország elve sem túlságosan tetszik… Európai mércével felfoghatatlan távolságokat kell majd lefedni, ha egy drukker követni akarja a kedvenceit, netán több válogatott is érdekli, sokkal nagyobbak a költségek… Európában a belga-holland, osztrák-svájc, legye-ukrán rendezés még akár adta is magát de a 2032-es Eb-t Olaszország Törökországgal közösen rendezi majd… Én azt gondolom, hogy sokkal nagyobbat szól, ha egy adott helyszínen (értsd országban) kerül megrendezésre a torna, abba meg bele sem merek gondolni, hogy a közeljövőben akár 64-re bővítsék a mezőnyt, éppen elég kihívás lesz, hogy a 2030-as vb-t Marokkó,Spanyolország és Portugália rendezi, tehát a földrajzi közelség ellenére is két kontinens lesz bevonva, sőt centenáriumi meccseket szerveznek majd Uruguayban, Paraguayban és Argentínában is. Tyűha, gyerekek, ez már régen sok!